Um vulcão é normalmente visto como uma das mais destrutivas forças da mãe natureza, mas na Sicília não é assim. A maior ilha do mar Mediterrâneo formada quase na totalidade por montanhas situa-se na convergência de três placas tectónicas que a sujeita aos perigos de terramotos e vulcões. É aqui que vive o mais alto e mais activo vulcão europeu, o Etna, considerado relativamente seguro, já que a lava desce para uma direcção inabitada da ilha.
A sua actividade acaba por ser uma das maiores atracções turísticas da ilha, arrastando uma nova classe de turistas que procuram aventura e o conhecimento de uma das mais apaixonantes ciências do homem: a vulcanologia. Criado numa reserva natural para se preservar as camadas eruptivas de várias épocas, oferece hoje a possibilidade de ser explorada em bicicleta de montanha, de se visitar algumas das crateras extintas e as grutas que se foram formando ao longo dos séculos. As explosões das últimas semanas criaram um espectáculo nocturno fulgurante de tons vermelhos, iniciado a mais de dois mil metros de altitude.
Mas a Sicília não vive só do vulcão, por ter sido ocupada por quase todos os povos do mundo antigo, é dona de uma vasta e variada herança misturando influências nos aspectos culturais, nos costumes, na culinária, e na arte.
Hoje é conhecida como um verdadeiro Museu a céu aberto, tantas são suas preciosidades arqueológicas e arquitectónicas. Vêm-se monumentos de quase todas as épocas: grego, romano, bizantino, medieval, edifícios barrocos de influência catalã, teatros greco-romanos para além das suas famosas praias e dos hotéis exclusivos.
Encontramos na agricultura da Sicília, uma grande fonte de riqueza, os seus famosos vinhos, o trigo, o azeite, as frutas e os doces que fazem as delícias da mesa siciliana. Foi também o berço dos primeiros mafiosos que eram os “gabellotti”, intermediários entre os donos das terras e os camponeses, que recolhiam uma espécie de imposto e controlavam os camponeses. A construção do Museu da Máfia, ligado à Universidade de Palermo tem permitido a polícias, académicos e ao público em geral estudar melhor a história e o funcionamento deste famoso grupo de crime organizado.
