Pode-se dizer que todas as ilhas são bonitas mas quem vai à Madeira sabe que esta tem um encanto especial. O clima ameno, o cheiro a maresia, as casas salpicando o verde da paisagem e as vistas sobre o oceano Atlântico, fazem dela um destino único. Marcada por muitos contrastes, ninguém que a visite ficará indiferente ao ver o pulsar de vida que ela produz. As actividades são imensas, visitar os recantos da ilha ou fazer uma caminhada pelas veredas e levadas da ilha é um desafio. As “levadas” são cursos de água à volta das montanhas, construídos nos primórdios da colonização, para levar água aos terrenos agrícolas inacessíveis. Hoje, elas constituem um dos mais importantes atractivos turísticos da Ilha, numa verdadeira incursão pela natureza selvagem e pelo interior da ilha. O povoamento começou há mais de cinco séculos no colorido bairro de Santa Maria, onde é hoje o Funchal. As estreitas ruas empedradas e as fachadas recuperadas das casas antigas merecem uma lenta caminhada que passará, necessariamente pelo Mercado dos Lavradores. Aqui encontramos as vendedoras vestidas com o traje tradicional vendendo estrelícias e orquídeas, as mais famosas flores da Ilha. Na praça do peixe, os peixes-espada e o exotismo dos enormes atuns constituem um enorme atractivo, a par de outras variedades mais comuns.
A mobilidade na ilha é tão grande que faz dela o destino ideal para quem gosta de explorar a natureza e grandes paisagens. Contam-se neste momento com mais de 135 quilómetros de vias rápidas, pontes e viadutos, e mais de 100 túneis, fazendo dela e como alguém dizia “um queijo suíço”.
Saindo do Funchal encontramos a vila piscatória de Câmara de Lobos, local escolhido por Sir Winston Churchill para as suas pinturas aquando da sua passagem pela Madeira. Segue-se uma paragem obrigatória no cabo Girão, que com os seus 580m de altura faz dele um dos maiores promontórios da Europa. Na Vila da Ribeira Brava encontramos o único local plano da Ilha da Madeira, o planalto do Paúl da Serra. Continuando pela costa Norte chegamos a Porto Moniz onde se pode admirar as piscinas naturais junto ao mar. Percorrendo a costa logo após o Seixal, terra produtora de bom vinho, chegamos a S. Vicente onde se visita as Grutas e Centro do Vulcanismo de São Vicente. A Vila da Camacha, famosa pelo folclore típico da Madeira e pelo artesanato em vime. As pitorescas casas em forma de “A” cobertas com colmo são originárias da localidade de Santana já na costa Norte da Madeira. No regresso uma paragem na Ponta de São Lourenço, na vila do Caniçal, o ponto mais Oriental da Madeira é sitio obrigatório.
A actividade turística constitui uma das principais fontes de receitas da economia madeirense, que é complementada com o sector agrícola e industrial. A Ilha da Madeira é um microcosmo de beleza, um lugar onde a flora e a fauna abundam tanto na superfície da terra como nas profundezas dos mares circundantes. Não se pode deixar de gostar deste lugar. Mas não devemos acreditar cegamente em tudo o que nos dizem, devemos lá ir mesmo para comprovar.
